भारत ने ही हमें दस चिह्नों का उपयोग करके सभी संख्याओं को व्यक्त करने की सरल विधि दी; इन संख्याओं को एक निरपेक्ष मान के साथ ही एक स्थानीय मान भी दिया। यह एक अच्छा और महत्वपूर्ण विचार था जो अब इतना आसान लगता है कि हम शायद ही इसकी महानता की सराहना करते हैं। इसके कारण सभी गणनाएँ इतनी सरल हों गयीं और इसीलिये अंकगणित की हमारी यह पद्धति सबसे महत्वपूर्ण आविष्कारों में गिनी जाती है। हम इस पद्धति की खोज में आयी कठिनाई को समझते हैं क्योंकि आर्किमिडीज और अपोलोनियस जैसे प्रतिभाशाली लोग यह काम नहीं कर पाये जो प्राचीन काल के दो सबसे सम्मानित और सबसे महान व्यक्ति थे। -- लाप्लास, Exposition du Système du Monde, Vol. 2 (1798) also quoted in Tobias Dantzig, Number: The Language of Science (1930).
